Монгольские войска в 1218 году вторглись в государство Корё. Ван Корё признал себя вассалом монголов. Одно время вассалитет был сброшен, но в 1231 году вновь появились на корейских границах. Под предводительством Саритая монгольские войска, летом того же года, перешли реку Амноккан, взяли Хамчинсон, и одна часть монгольских отрядов осадила Куджу. Вообще в 1231 году монголы неоднократно штурмовали Куджу, но всякий раз бывали отбиты.
Войска Корё нанесли поражение монголам в провинции Сохэ и отстояли город Согён. Однако в генеральном бою у крепости Анбук монголы на голову разгромили корейцев. В 1232 году Корё выплатила огромную дань, в следствии чего, монголы покинули страну.
Корёское правительство не было довольно мирным договором, и решила порвать его. Монгольские наместники были перебиты, а двор спешно перебрался на остров Канхвадо. Ответное монгольское нападение в 1232 году закончилось не удачно. Им не удалось захватить столицу страны – Кэген.
В 1235 году состоялся великий курултай монгольских ханов, где было принято решение о покорении Китая и Корё. В 1236 году Корё вновь подвергся нападению. Военные действия сводились к стычкам и осадам крепостей, корейцы отсиживались на острове Канхвандо и избегали больших сражений. В 1239 году монголы предложили мир. Мир был заключён, но Корё, лишь, добивалось ухода монголов, чтобы выйграть время для укрепления обороны.
Четвёртое вторжение монголов в Корё состоялось в 1247 году. Но добиться решительных успехов им не удалось. Осаждаемые корёские крепости оказывали упорное сопротивление завоевателям. Более двух месяцев героически оборонялась крепость Чхунджу, которую монголам так и не удалось покорить. С лета 1251 года важнейшей задачей для монголов стала покорение Китая.
В 1254 году во главе монголов стоял Чэлодай. Он перенёс военные действия в южные провинции Корё. Они разорили провинции. Это тяжело сказалось на снабжении продовольствием острова Канхвадо: двор, армия и множество чиновников получали продовольствие именно оттуда. В 1257 г. монголы стали сосредоточивать крупные силы на побережье напротив острова, создав реальную угрозу правительству Коре.
В 1258 году из-за пораженческих настроений в придворной среде и в результате заговора был убит правитель страны Чхве Ый, а наследник престола Корё направился ко двору монгольского хана. Новый ван, Вонджон, безоговорочно признал господство монголов и опирался на них в борьбе с придворной оппозицией.
